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Résumé de la Thèse 

La thèse s’inscrit dans le projet de recherche URBANOCENE - Les traceurs urbains du paléo-anthropocène (coord. Par H. Delile) qui vise à identifier les trajectoires du paléo-anthropocène urbain au cours des trois derniers millénaires, notamment ses impacts environnementaux et sanitaires par l’étude des flux entrants de matière et d’énergie (métaux et eau), les flux sortants de pollutions et les paléopathologies.

L’objectif est de documenter les liens plurimillénaires entre l’anthropisation des milieux naturels et les paléo-pollutions, ainsi qu’entre l’urbanisation et les réseaux de diffusion de la métallurgie. L’hypothèse principale est que l’accélération de l’urbanisation à partir du 1er millénaire av. J.-C. serait étroitement liée à l’augmentation des besoins en métaux. Pour cela, il faut prendre en compte le trinôme Production-Consommation-Réseaux de métaux.

Trois axes de recherche vont être explorés :

AR. 1. Flux de minerais entrants. Ce sont les conditions du développement urbain qui correspondent aux ressources naturelles essentielles à la ville que sont les métaux, et en particulier le plomb, très utilisé à l’époque romaine.

AR1-1. Identification des traces d’excès anthropiques de Pb piégés dans les archives environnementales atmosphériques, identification des sources minières de contamination et leurs chronologies, documentation les traces d’exploitation de la ressource sylvicole locale

AR1-2. Identification des sources minières proximales et distales d’approvisionnement en métaux (Pb et Ag) et stratégies mises en œuvre à partir des profils isotopiques du Pb des archéomatériaux et des niveaux de paléo-pollutions

AR1-3. Identification des routes commerciales des métaux des districts miniers ayant servi de source d’approvisionnement à Arles et Narbonne, identification de l’interconnexion des réseaux urbains (élargis à Lyon et Vienne ; IMU.2 AnthroPoTraces, H. Delile)

AR. 2. Flux sortants de pollutions. Les paléo-pollutions environnementales sont les contreparties du développement.

AR2-1. Identification des contributions des centres urbains d’Arles et Narbonne à la pollution fluviatile par comparaison amont-aval des cocktails de contaminants

AR2-2. Evaluation rétrospective des phases de contamination pour quatre périodes (protohistorique, romaine, médiévale et moderne/contemporaine) afin de déterminer l’intensité et la nature des pollutions urbaines ainsi que les vulnérabilités et résiliences des écosystèmes aquatiques

AR. 3. Paléo-pathologies. Ce sont les contreparties du développement sur l’état sanitaire des populations.

AR3-1. Etat des connaissances actuelles et passées de la toxicité du plomb

AR3-2. Caractérisation archéothanatologique et géochimique de la toxicité du plomb, observation des marqueurs osseux de la contamination, caractérisation de l’état sanitaire des populations en fonction du contexte social des individus

AR3-3. Détermination des effets paléo-pathologiques de la toxicité du plomb par les isotopes du cuivre, évaluation des conséquences sanitaires d’une intoxication sur la population